Quelle est l'origine des parfums ?

     L’histoire des parfums homme et des parfums femme se confond avec l’histoire des hommes et des femmes. Ils sont apparus dans l’Antiquité et ils ont tout d’abord servi à un tas de choses comme de protéger hommes et femmes des maladies, en tant que monnaie d’échanges, en tant que potions aux vertus magiques. La séduction qu’ils entraînaient ayant convaincu plus d’un porteur de parfums homme ou femme depuis les Sumériens où l’on voit que le commerce et l’utilisation des parfums étaient déjà en vogue.

     Les hommes et les femmes d’Egypte ont beaucoup utilisé les parfums homme et femme dans un usage profane mais aussi religieux. Hommes et femmes utilisaient le parfum pour se séduire mutuellement, plaire et ravir un homme ou une femme du sexe opposé tout autant que pour assurer les techniques d’embaumement des défunts ou pour des offrandes aux dieux. Les techniques employées alors étaient rudimentaires et elles le sont restées jusqu’à la fin du Moyen-Age. Hommes ou femmes préposés aux parfums utilisaient particulièrement les racines, les écorces ou résines ainsi que les matières animales comme base et comme fixateurs. Le commerce du parfum a fait une ville comme Chypre où des parfums homme et femme ont été lancés tandis qu’une ville comme Corinthe s’est vu être reconnue pour ses flacons de parfums durant l’Antiquité. Aux Romains qui n’ont créé que peu de parfums, on doit surtout l’introduction du verre dans les flacons de parfums destinés aux hommes et de parfums destinés aux femmes en remplacement de la terre cuite. Après la période des Croisades, le parfum arrive à s’implanter dans le Moyen-Age, peut-être est-ce l’influence des peuples arabes. Toujours est-il que les hommes et es femme usent de flacons d’eau de rose et de boules de savon à cette époque.

     Le mot parfum est apparu dans la langue française après 1528, dérivé alors du verbe fumer qui lui venait de l’évocation des usages traditionnels anciens du parfum utilisé par homme et femmes en fumigations consacrées aux dieux, ou pour des usages rituels comme c’est le cas avec l’encens utilisé de nos jours par les hommes et les femmes encore en Asie. C’est à la Renaissance que le perfectionnement de l’alambic, équipé dorénavant d’un système de refroidissement permet aux hommes d’avancer dans l’art de la parfumerie. Au 14e siècle on fait état d’un alcoolat fameux baptisé L’eau de la Reine de Hongrie, composé d’essence de térébenthine et de romarin qui plaît aux femmes et aux hommes. Hommes et femmes commencent à parfumer leurs vêtements, dont les gants. Grasse devient la capitale du parfum et continue d’être un haut-lieu de la parfumerie de nos jours. De nouvelles techniques de distillation voient le jour. On arrive à recueillir l’essence des fleurs dites fragiles pour créer des parfums hommes et femmes plus subtils. Au18e siècle, hommes et femmes adorent les parfums. On vend des parfums pour hommes et des parfums pour femmes. Corps, vêtements, cuirs, les parfums hommes et les parfums femmes sont partout. Ils ont acquis leurs lettres de noblesse. Pour autant ce n’est pas encore le siècle de notre cher vaporisateur. Il faudra attendre le siècle d’après pour qu’il fasse son apparition. La chimie organique fait arriver les parfums de synthèse à la fin du 19e siècle. Les parfums resteront l’apanage des hommes et de femmes d’un niveau social aisé jusqu’en 1900. Cette évolution dans le parfum a permis de réduire le prix de vente des parfums. Aujourd’hui c’est plus de 90% des substances utilisées qui sont des produits de synthèse en parfumerie. L’avantage des parfums de synthèse est pour la flore qu’ils protègent. Dans son magasin ouvert en 1828, Aimé Guerlain vend son premier parfum de synthèse à base de vanilline et de coumarine en 1889.

De Grasse à nos jours…

     Grasse a mille ans. Elle s’étend sur 45000 hectares et se trouve être de nos jours la ville industrielle la plus jeune et la plus conséquente de tout le département des Alpes maritimes. Il faut bien se rendre compte qu’un million de touristes vient chaque année visiter ses célèbres parfumeries. La parfumerie s’est installée à Grasse au 18e siècle. Parmi les parfumeurs de l’époque citons un pionnier qui avant le 18e siècle y fonda une parfumerie. Il s’agit d’Antoine Chiris. L’activité qu’il y généra fut importante au point que son choix de produits se diversifia rapidement. Ainsi, ce sont des savons, des pâtes et des poudres parfumées qui seront proposés à une clientèle raffinée à partir de 1825. Quand la production locale en fleurs n’est pas suffisante le parfumeur va chercher au delà des mers. Fragonard, Galimard et Molinard sont eux aussi de célèbres parfumeurs provençaux implantés à Grasse.